L’8 gennaio 1324 moriva Marco Polo, viaggiatore, scrittore, ambasciatore, mercante e cittadino della Repubblica di Venezia. Nato nel 1254 nell’isola di Curzola in Dalmazia, Polo è noto in tutto il mondo per il viaggio che intraprese nel XIII secolo, partendo insieme al padre Niccolò e allo zio Matteo dalla Serenissima e arrivando in Cina attraverso la Via della Seta, la rete di strade che univa il Mediterraneo al Celeste Impero passando per l’Asia Centrale.
Resoconto di questo straordinario viaggio, che durò tre anni, e del lungo soggiorno in Asia (1271 – 1292) è Il Milione (Devisement dou monde), un diario di viaggio pieno di notizie inedite sull’Oriente e le sue genti, che Polo dettò al letterato Rustichello da Pisa, autore di racconti cavallereschi, conosciuto durante il periodo di prigionia a Genova. Il Milione divenne da subito un best seller internazionale, destinato a cambiare per sempre la percezione del mondo e dei suoi confini, riportando in forma narrativa sia descrizioni di natura geo-etnografica che trascrizioni di leggende locali (raccolte oralmente) e informazioni storiche e militari.
Il racconto de Il Milione procede cronologicamente seguendo le fasi del viaggio: si parte da Venezia e si procede verso oriente fino ad arrivare in Siria e da lì in Mongolia; la storia del Gran Qa’an e del suo impero; il viaggio di ritorno attraverso l’Oceano Indiano. Gli ultimi capitoli sono dedicati alle regioni più settentrionali, non visitate direttamente dai Polo, e alle vicende dinastiche che coinvolgono i Tartari di Ponente.
L’esperienza asiatica, intrapresa dalla famiglia Polo per motivi economici, termina con il ritorno – questa volta via mare – a Venezia nel 1295. Marco riprende la sua attività di mercante nella sua città, impegnato a conservare ed aumentare i beni di famiglia, e ad assicurare alla moglie, Donata Badoer (sposata attorno al 1300), e alle tre figlie legittime (Fantina, Bellela e Moreta) una vita agiata. Questa seconda parte della sua biografia è stata ricostruita con precisione, grazie alla ricca documentazione relativa ai Polo conservata presso l’Archivio di Stato di Venezia.
In occasione del 700esimo anniversario della morte di Marco Polo, il Comune di Venezia – attraverso la creazione del Comitato per le celebrazioni del settimo centenario della morte di Marco Polo – e l’Università Ca Foscari, in media partnership con RAI, stanno progettando una serie di eventi per rinnovare la conoscenza intorno a questa figura così importante per la storia della città.
Per approfondire:
Da “Sapiens”: Marco Polo, il viaggio di andata verso l’estremo oriente
Da “Quante Storie” di Corrado Augias con lo storico Giulio Busi: Ritratto di Marco Polo
“Marco Polo”, il kolossal internazionale di Giuliano Montaldo in 8 episodi
Portale di Rai Cultura: Marina Montesano: Marco Polo e le religioni dell’Asia
Per i più piccoli:
“L’albero azzurro”: Sulle orme di Marco Polo
Marco Polo – La serie animata (2017) in 26 episodi
Fonte: Rai Scuola
